永安楼的包房里当然没备着金创药，萧以澄说不妨事，慌忙将手抽回来，蜷在袖子里。萧以澈半蹲在他面前，似乎还有片刻晃神，才站起来。彼此都权当那是个寻常的插曲，默契地不再多说。

她叫了小厮进来收拾，拉萧以澄上马车，瞥见自己袖口的血，起初还没反应过来是什么时候沾上的，转了转手腕，接着就听见萧以澄闷闷地开口：“我近来总觉得……”

“嗯？”

萧以澈下意识地回以疑惑的鼻音，便反应过来他要说什么，脸色微变。他知道她听懂了，摇摇头，换了个说法，仍是解释：“我原先只是想敲打他，也不是真的要发怒，可是……”

就如堤坝之破溃，从几不可见的一线裂口中勾出汹涌的洪水，一发而不可收拾。待他回过神来的时候，手已紧紧捏着瓷杯，茶水晃荡，泼出大半。他竭力克制，也不过是没将杯子砸出去，只捏碎在自己手里。

萧以澈按着他的手背，没有说话，拇指的指腹一下下抚过他的腕侧，是安抚，但心不在焉。萧以澄只当她想着善后，自知理亏，便沉默下去，却不知萧以澈也在想“藏锋”：他的情绪失控是受“出刀”影响，他自己只知面对必然的命运，不觉有异，可是唯有萧以澈知道，他的“鞘”明明就在他身边。

为什么不起作用？

难道是她练错了？

此前萧以澄也有过难以自制的时候，有她在身边，便会好些。此前她因而笃定“入鞘”已发挥应有的作用，现在看来，还远远不够。萧以澈低头蹙眉，忽而感到莫大的恐慌——如果她一直以来都想错了，岂非白白耽搁时间？这些年，她瞒着秘密不说，自诩怀揣一个惊喜，其实并非完全没有机会坦白，只是她更想等萧以澄自己发现，喜出望外……可是，如果她错了呢？

然而她又错在哪里？萧以澈慌得六神无主，想不明白，甚至根本无力细想，脸色自然也不会好看。待到萧以澄伸手扶她下车，她身体才从车厢里探出一半，猛地攥住他手腕，声音微微发颤：“哥，要是、要是我……”

要是我做了错事、性命攸关的错事，你会原谅我吗？

她没有问出口，已经知道了答案。萧以澄会原谅她的，可她没法原谅自己。

萧以澄手上用力让她双脚踩到了实地，仍没听见下文，才问：“要是什么？”她低头，看见那只有力而可靠的手上，伤口仍在渗血，心里蓦然也如落地般一定，深吸气，答：“我……我再想想，先给你抹药。”说着，反手拉他，拉进屋里去了。

伤口并不严重，若非他频频使力，也就不会流血。萧以澈拉着他的手，手心也看，手背也看，指尖抹了药，再去检查别处。她自以为边上药边盘算如何坦白，却是两厢都没动上心思，指肚贴着他手上长年握刀磨出的厚茧无意识摩挲，良久不说话。

她沉思时一贯这样，萧以澄没有打断，只低眼看她将自己的右手翻来覆去。伤口都处理过了，掌心里还有一线血迹，顺着掌纹蜿蜒伸展，萧以澈捧着他的手，视线不觉间被吸引，想到在永安楼里，舌尖上卷来的那几滴腥甜的血，不知怎么想的，被蛊惑似的，低头贴了上去。

掌心本是温热干燥的，经她呼吸，沾上一层潮湿。萧以澄呼吸一滞，抽手，大概她抓得太紧，抑或他压根不是真心要退，竟没抽出来。非但如此，萧以澈抬头时，他看见她唇尖上洇开的红色，脑海轰然一震，何止不退，还想更进一步。

昨夜的梦在此刻化为实质，将他的脖颈压了下去。萧以澄低头，吻住那滴润泽的红。

唇贴着唇的刹那，他便知道不是梦，梦里岂有这样温暖柔软的触感，可他前所未有地希望这是梦，乃至自欺欺人：如若不是梦，为何会得到她热烈的回应？萧以澈仰头回应那个吻，甚至伸手揽住他的脖子，将自己的身体与他更紧密地贴合，喘息般叫了声“哥”。

萧以澄如梦初醒，蓦地按住她肩膀，退开。可她不许他退，凑上来，双臂收紧，唇也紧紧贴着他的，含糊地喃喃：“哥哥，是我。”

事已至此，他怎会不知是谁？这是他妹妹，方才脑海中的轰然原来是警钟大作，震得他脑仁都疼。趁她憋不住喘息，萧以澄加重语气：“阿澈！”

她根本没被喝止，反倒笑起来，目光灼灼：“我懂了，我全懂了。哥哥，我……我喜欢哥哥，哥哥抱我吧。”

萧以澈平日里这样眯着眼睛笑，未尝没有卖乖撒娇的意味，但此时想通了，却是真的高兴：想想历代庄中“刀”与“鞘”的身份，再想他们被彼此吸引而悄然蒸腾的情欲，救命药方中缺失的那一块便昭然若揭。原来他们不该做兄妹，而要做夫妻。

她看多了坊间的话本，走到这一步，只觉得万事步入正轨，豁然开朗，往后就是皆大欢喜，写在书里，是三两语带过的漂亮套话，颠鸾倒凤、被翻红浪。可是同样的事落在萧以澄心里，反倒成了晴天霹雳。他眼看萧以澈坐在自己膝头扭来扭去，进退两难，又怕她摔了，本能地伸手揽住她的腰。

她吐气如兰，贴在他耳根，轻轻地问：“哥哥信不