棋盘上，一颗黑子落下，紧挨着白子旁边，颇有堵截之势。

对面之人轻笑道：“你输了。”

怀元点点头。

对面之人若有所思，“你心乱了。”

怀元不解其意，但还是点了点头。

风吹着头顶上梧桐树的叶子，树枝颤了两下，落下一枚边缘打卷儿发黄的老叶来，卷走初秋午后最后一丝暑气，掩上对弈二人之间的棋子。

这套下棋的规矩是对方教的，怀元听他讲述输赢规则前说了许多，最后结语无非一句，就是谁先把五颗棋子连作一条线谁就赢了。怀元无所谓输赢，但是这伯府待的人实在无聊，所以有什么消磨时间的办法都寻来试试。

天降的富贵是好事么？怀元不清楚，他只是有些无聊。

自从封了个什么伯后，他每天就是这么无聊地打发时间，之前还觉得那些总来讨好的官宦没意思，但近日滁州入秋以后阴雨绵绵，大概是怕发水患毁堤淹田，连着整个滁州公门都忙活起来。此处也没有什么纨绔子弟，所以连怀元的府上也冷清起来。

倒不是他惦记起了之前的宴饮作乐，半年以前，怀元对富贵的想象无非是切菜的墩子换个不发霉的，能有套不打补丁的衣服，现在他过得是以前想都不敢想的日子，反而手足无措无所事事起来。

所以近日幕僚抱了棋盘非要和他下棋，他虽不理解这五子连线的规则有什么意思，但还是让下人取了棋子，到后院梧桐树的树荫里打发时光。

可惜下了五局，怀元输了五局。

大概是觉得和他下棋实在没什么意思，五官中还有些稚气的青年幕僚随手抓了把棋子，往园中池水里丢，放任怀元独自收拾棋子。怀元扒拉着棋盘上两色棋子，也没归置它们，而是拿上些白子，用棋子摆起图案来——他先是摆了梧桐叶的形状，然后是滁州的城门，最后几颗棋子拨来弄去，推出夤夜里伶仃客手中的一盏灯。

前面的图形怀元摆完就推散了，只剩最后的这盏灯留了下来。

见他目不转睛地盯着棋盘上的图案，刚刚还懒散倚在藤椅上拿棋子打水漂的青年眼睛一亮，有意调侃他。

“国舅，你怎么心不在焉的，该不是在前几天欢场上碰见什么人了？”

怀元不置可否，因为说来他自己也不知道那到底算不算遇上什么人，甚至连话都没和那人说过一句。

“叫什么？”幕僚更多了几分兴致，“这滁州官吏也太没眼色了，你难得看上什么人，居然没送到府上，看来官场规矩修炼得不到家啊。”

怀元摇头道：“不知道。”

“你不知道他叫什么？”

“我不知道……”怀元在否定和肯定间有些犹豫，他也不知自己算不算知道对方的名字，最后改了口风，“他们也不知道。”

“啊？那你没招人问问？”

怀元摇摇头，青年幕僚好一阵懊恼，哀叹本来能看看他究竟看上了什么样的颜色，现在倒好，连对方叫什么都不知道。

怀元摇头倒不是因为他没招人问，而是不知道那到底算不算自己招人问的。

那夜随侍他的小倌安排人下去哄人的时候那人已经找不到踪影了，他只好气呼呼地扭着腰回了房间，但见怀元似乎酒已醒了，正看向楼下刚才那人所在的地方，立时换上笑脸迎过来。

以他的身份，东道主给他安排的随身人总是花楼里时下最当红的。最开始也安排过几次花魁艺妓，可怀元一场宴席下来，连看都不怎么看身边的姑娘，滁州府的人擅自猜测，说这位国舅新贵大概是更好南风，从此宴会上陪他的就多成了花街有名的倌人，个个模样出众，年轻有才，也很有眼色。

怀元倒不是真的只好南风，但相比女子，他确实宁肯在身边坐一晚上的是个男人，至少他不至于手足无措，连眼都不知落在哪里，以及他假作醉酒伤人，往那些逢迎官吏身上落拳脚时，仍怕撞上那些姑娘不得已外泄的春色。

刚刚还满脸嫌恶的小倌看他已清醒，忙让手下人端了碗醒酒汤，双手捧着碗奉上来，就要喂他喝那不知怎么做的汤水。怀元扫了眼他的脸，已经看不出半分不悦和恼火。

“贵客醒了。”

怀元忙侧过身避开送到唇边的汤匙，自己接过瓷碗，用勺子搅了两下。

“那是谁？”

小倌稍愣，“爷，是我们招待不周，您别生气。”

“是谁？”

怀元生得十分高大，进宫见太后时走在一群禁军中犹比其他人都高出半头，又剑眉朗目，加上做过几年力工，手脚都大，面无表情时确有不怒自威的气势。滁州地属南方富庶温柔乡，那小倌虽见过许多达官贵人但大都是读书的官吏，似怀元这般自带几分金刚像的倒真没怎么应付过，腿一软差点跪在地上。

怀元也猜到自己吓着人了，早就有人说过他这面相吓人，若是投军，光站在那就能吓倒一些胆子小的敌军，于是软下声音，“你认识他？”

小倌忙不迭点头，乖巧回话：“爷