人士，桂州山川秀丽，气候温和，是宜居之所。谢县伯与伯爵夫人留在家乡颐养天年也是好的。”

“家父家母驾鹤已有八年了。”

秦疏桐愣了一愣，低声道：“下官失言，望将军见谅，节哀顺变。”

谢雁尽没有回应，秦疏桐接不下去话，顿感尴尬。

“这两坛是十五年陈上好的西凤酒，不知将军可爱饮酒？”

“军纪森严，我为将领，应做表率，便少沾酒，对酒只是略知一二。”

还以为蒙对了谢雁尽的喜恶，结果却是一掌拍空了马屁。

秦疏桐抿了抿干涩的嘴唇，觍着脸又问：“将军回长清后，平日有些什么消遣？”

“虽然回长清暂时休养生息，但我平日还有军务要处理，每日再练两个时辰武，并没有玩乐的闲暇。”

“……”

简直是铁板一块。

他已无话可说，只得向谢雁尽告辞。

回到东明殿，秦疏桐发现白汲似乎在等他。

“少容回来了，和谢雁尽相处得如何？”

秦疏桐有些惊讶：“殿下知道我去将军府了？”

白汲笑笑，撑着下巴问：“所以结果如何？”

“谢雁尽在长清没有亲族，他本人又不钻营交际，可说是滴水不漏。”

“难为少容了。”白汲放下手臂，随意拿起桌上一块玉佩来把玩，“谢雁尽有一个指腹为婚的未婚妻，就是长清人。”

秦疏桐倏然抬首：“什么？”

“他十三从军，二十岁时父母双亡。谢家从三代之前开始人丁凋零，一直都是一脉单传，到谢雁尽这一辈，主族只剩他和他的一弟一妹，旁支也所剩无几，都留在桂州，无人入仕。”

“原来殿下都调查清楚了……”秦疏桐垂首，他竟还只身去探查谢雁尽，却什么都没问出来，显得有些可笑。

“察事台现在为本宫所用，要查个官员的家底没什么难的。少容可以猜猜，那女子是谁。”

既然是指腹为婚，那两人应该年龄相当，但解雁尽已年至二十八，长清超过双十还未出阁的大户人家的女儿并不多。

“吴县伯的长女？还是刑部尚书杜大人的独女？”

“再与少容说一件事，这门婚事，是父皇所指。女方的门户，可不低。”

谢家何德何能？二十多年前的谢家，不过是家道中落的一个小小伯爵府，连爵位也要断在解雁尽的父亲这一辈，皇帝怎么就偏爱至此？

“难道是陶县侯家未出嫁的那个女儿？但年龄……似乎小了些，才十六，时间对不上。”

“本朝唯一的公爵——齐国公，国公家的小姐，裴霓霞。”

他不是没想过裴霓霞，裴霓霞年芳二十，年龄尚在可能范围内，只是齐国公的门户着实太高，他没敢猜。

“谢雁尽八岁时，父皇亲指了这门婚事，当时还留下一道口谕，如果裴夫人诞下的不是女孩儿，就等谢雁尽成年后再由父皇为他赐婚。”

白汲一下道出许多，秦疏桐略一思索似乎明白了他的意思。

“所以，可以从裴小姐身上入手……”

“少容好聪明，但是怎么用裴霓霞，本宫还没想好。还好再过不久就是除夕宴，齐国公会举家赴宴，到时便可以试探谢雁尽对裴霓霞的态度。”

计划虽已定好，但秦疏桐官位不高，不够资格列席除夕之宴，只好在东明殿等白汲。

除夕当晚，刚及亥时，太子舆驾回东宫。

秦疏桐等在偏殿寝屋中，见白汲由两个太监一同架进屋内，忙上去扶。

“怎么回事？”他问着白汲身后曹运。

“殿下与谢将军投契，饮酒过了些。”

“可……可恶的……谢雁尽，真当、真当本宫……喝不过你？”

白汲摇摇晃晃地嘟哝着，秦疏桐从太监手里将他接过，脚底踉跄一下。

“秦大人！还是让奴婢们来吧。”

他隔开那两个太监的手，道：“没事，放心，不会摔着殿下的。”

曹运抬手示意，小太监便退到他身后。秦疏桐和白汲的关系别人不知，他是知道的，什么时候该帮主子清退四下，他一向拿捏得很准。

退出殿外前，他提醒秦疏桐：“谢将军陪同殿下也来了，宴席上，殿下喝醉后将酒盏打翻在将军身上。将军送殿下回来，也顺便在东明殿换了衣衫再回去。”

“知道了，请公公去服侍谢将军吧，殿下由我来照看。”

“奴婢明白。”曹运说罢领着人退下，也将偏殿伺候的宫侍一同遣退，只留屋中二人密话。

白汲身量比秦疏桐稍矮一些，分量却不轻，喝醉的人自己脚下立不稳，就将全身重量压到了帮扶的人身上。秦疏桐费了些功夫将白汲安置在床上，看他难受地蹙着眉，他伸手覆在他额上轻轻抚平那些褶皱。

掌心的温热暂时驱散了醉酒后额际的闷痛，白汲蹭了蹭那掌心，恢复了些清明，