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他在扬州时与李春芳交谈过，李春芳自中状元后官途平顺，进内阁早，又受天子器重，他双亲身体康健，因而自嘉靖二十六年中状元，到隆庆五年致仕归乡，他整整二十五年只回过一次家，时间还分外短。

李春芳与张居正是同年，张居正年轻时官途也坎坷过一阵，回乡的机会倒是多一些。

见过孙夫子，又与丁先生他们匆匆见了一面，柳贺便与杨尧、杨乡绅夫妇一道乘船前往京师。

此次返京，柳贺走的仍是大运河扬州至淮安段，经过扬州时，姜通判又兴师动众地领了一堆人来拜会柳贺，柳贺一概未见。

他都是离任的知府了，又何必在原来的下属面前显威风？

这扬州城终究不姓柳。

该拜的上官他已拜过，该打点的地方他也已打点过，扬州是第一个让他大展拳脚的地方，柳贺自然不会忘记他在扬州府时的种种。

……

柳贺上回进京是在年底，天又阴又冷，他与施允、纪文选蜷在船舱中读书，船中闹闹嚷嚷的，而这一回进京则是开春，官船在河上畅通无阻，除非是遇上挂着巡抚、左右布政使官衔的船，其余船只柳贺多不必让。

这个时节，官员进京的其实并不多。

在船上，柳贺若累了就读书，或是闭目思索自己在扬州府中的种种，以他对张居正的了解，进京之后，他这位座师大人必会问询他在扬州府中的种种。

提前打好腹稿是很有必要的。

其余时间，柳贺则在观察淮、黄两岸的堤坝与河道的疏浚情况，他在河道上待的时间不够久，但该如何治河，他也十分了解。

淮、徐两地河道治理的情形不错，等进了河南地界，形势则稍逊一些，主要是河南百姓税负重，加之归德等地历来是黄河泛滥的重点地段，即便官府着手治理，难治是一个问题，账面上缺银又是另一个问题。

南直隶无藩王驻地，又是两京之一，朱家祖坟在此，即便为了装点门面，朝廷总要多加关注。

柳贺在归德时，与沈鲤详谈了许久。

沈鲤因父丧归乡，他父亲去后，母亲身子也不大妙，沈鲤一边为父守孝，一边为家乡父老乡亲出一份力。

沈鲤是翰林，又是天子日讲，在归德一府，他的话还是很有分量的。

归德此地历来有水灾，又有旱灾与兵祸，沈鲤年轻时便遭遇过师尚诏的叛乱，师氏叛乱之始便是聚集了一帮灾民。

对朝廷来说，农民起义自然必须镇压，可嘉靖三十二年时，豫东屡遭灾祸，官吏腐败，百姓生灵涂炭，民不聊生，日子都过不下去了，又让百姓去哪里找到活路？