跑出来一道矮小的人影，敏捷且狼狈地在人群中左闪右避，薛荷听到动静回头，见此场景当即三步并两步，手疾眼快地拎住小矮子的脖颈。

“做了什么坏事？”

抓捕之事，薛荷得心应手，一把将人制服，还有些得意，她一边护着花生酥，一边将人提起来，待看清小矮子的脸庞不由得心下暗惊。

突然窜出之人面黄肌瘦，左边颧骨上豁着巴掌大的伤口，外青紫内红黄，深可见骨，几乎溃烂，粒粒分明的灰尘和细小的碎石趴在伤口上，在阳光下清晰可见，他眼中血丝遍布，身形枯槁，骨节突出，衣衫破烂不蔽体，赤裸的双脚全是伤口，他不住地扑腾，死死地盯着挡住他去路的薛荷秋露，犹如濒死的恶狼，眼中有挣扎的渴望，有绝顶的仇视，有即将归于沉寂的悲哀，京城的乞丐都比他体面和善得多。

薛荷被他的眼神慑住，手渐渐失了力。

“薛头，秋小姐，”后面一身兵甲的巡城卫气喘吁吁地追上来，看到薛荷和这乞丐喜笑颜开，掳了一把额头的汗，“薛头，还得是您，这王八犊子跑了两条街，可算逮着了！”

薛荷彻底松开手，那不似乞丐的乞丐还未落到地方，又被巡城卫钳制住。

她瞥了一眼，“他是谁啊？犯什么事了？”

“不是什么大事，南边来的流民，刚就在我眼前抢了东西，”巡城卫抓着他枯槁般的头发往后一拽，那双令人不忍对视的眼儿再次露出来，“倒是挺能跑，京城的猪食把你养有劲儿了？”

流民？

此话一出，两人心惊肉跳地对视了一眼，有灾情的海西离京城十万八千里，流民无所依，怎么能进京？流民又怎么敢在京城里抢东西，是迫于生存，还是有意安排？

秋露的目光落在那小乞儿的身上，心想这是谁的手笔。

薛荷笑着打听，“胡说八道什么呢？京里哪来的流民？”

“嘿，薛头，您在城那头巡逻，不清楚东头的事儿，这流民啊昨儿个才来的，就在东边城门那块，户部去盘了，但还没盘清楚来！”

“流民从东门进来了？”

“是啊，已经轰了两拨，轰不完，他们这帮人已经开始抢东西了，那性质就变了，现在城东这块乱得很，您和秋小姐也须多小心点，来这儿也得多带些人。”巡城卫单手朝薛荷行了个礼，转身欲走，“那这个小子，我先带回去了，下次有机会请薛头喝酒。”

“巡城卫大人留步。”

秋露款款上前一步，巡城卫没想到是她这个一直在一旁的官家小姐开了口，当即局促起来，挠了挠头，“秋小姐，您这么叫我不是折煞我嘛，您是尚书之女，又是秋将军妹妹，还和咱们薛头关系这么好，怎么当得起您这声大人……哎对，您有事直说，我悉听尊便！”

“那我就直说了，”她垂眼一指，指向那个乞儿流民，“这位，不是流民，是之前从秋府窃物偷跑出去的一个小厮。”

“啊？”

她没有一丝嫌弃，直接走过去拉起那乞儿流民瘦骨伶仃的手腕，“本就我府的人，你交给我，我带回去吧。”

“秋小姐，这，这明明就是流民啊……”巡城卫张口结舌。

“你也说了，我是尚书之女，也是将军的妹妹，还跟你们薛头关系好，我何须骗你呢？如果不是我府中之人，我何必废这番口舌？”

秋露又看了一眼薛荷，后者很快意会，一拍那巡城卫的肩膀，“噢，噢，原来他就是你们秋府找的人，今天我和她来城东就是在想这茬事，没想到阴差阳错，你倒是立了大功，哈哈，好小子！”

巡城卫被忽悠住了，晕头转向，“是，是吗？”

“当然是了，”秋露微微一笑，屈膝行了个礼，“还要多谢这位大人呢。”

桂花味和酒香依旧萦绕在鼻尖，秋露顺着自己的手朝那乞儿看去，恰好对上他故作镇定、紧张、不解又害怕的眼。