后来一连几日，沉鸢反反复复做那同一个梦。

梦见雾色昏阴的莲花池塘，天际悠悠荡荡飘着风筝，她总是握着栀子花，梦里闻见花香味，她想看清身旁那人的脸，怎奈雾气缭绕如幕，不论她如何努力分辨，也只是听他一遍一遍唤她的名字。

时而画面一晃，她又梦见叶慈眠。梦见他烟色西装和金丝镜框，梦见惨白的手术灯，他一言不发将她旗袍翻折上去，冰凉指尖触及腿心，她抓着床单呜咽，在那梦里几乎一瞬高潮。

时至清晨她猛然惊醒，醒来时腰腹不受控制地小幅抖着，沉鸢撑着自己起身，腿心处温热一片。

以为是来了月事，开灯查看，却并不然，原来只是清亮稀薄的一片水液，她拿手纸擦拭，总要连擦几次才勉强干净。

如遭诅咒般夜夜重蹈覆辙，不知不觉八九日过去，杜元茉的烫伤好了。

吃过晌饭，小姑娘兴高采烈地冲进房来，向沉鸢展示自己的手背，沉鸢闻声望去，有些惊讶地张口，怎会这般难以置信，如今那肌肤完整细腻如常，竟真的看不出丝毫痕迹。

“我已向母亲提了，从账房拨些银钱，给叶医生买礼物道谢，”杜元茉开心道，“好嫂嫂，你便陪我去嘛。”

叶慈眠三字乍然入耳，梦中画面也一起映进眼里。沉鸢耳根红了红，下意识要推辞，一时却憋不出什么合适的理由，默了半晌，也只得答应。

一来当初是她带杜元茉去求医的，如今烫伤医好，于情于理，也该由她善始善终。二来她安慰自己，既未做什么亏心事，又何必这般抗拒见他，他们只是医生与病人的关系，即便是在那般私密处为她手术，说到底，也只是手术而已。

沉鸢唤蒲儿进屋帮她更衣，浅浅梳妆几番，随杜元茉出门去。

小姑娘心中有主意，想着叶慈眠清冷之人，财宝俗气他不会收，本草之类虽投其所好，可太稀贵的她外行不懂，寻常的又不入他眼。思来想去，倒是记起那日写方，他所用的钢笔有些旧了，于是拉着沉鸢来到百货柜台，挑那最精最贵的买下一支。

黑珐琅外壳的进口钢笔，笔尖金闪，光亮如镜，杜元茉摸了又摸，才小心放进绒布盒里。

沉鸢望着那价签直咋舌，小姑娘付钱时却大方得眼睛眨都不眨，临出百货公司，又买了一袋新出炉的龙井酥，沉鸢笑说叶慈眠或许不爱吃这个，杜元茉吐吐舌头，竖起一根食指比在唇前。

“这酥点可不是给叶医生买的。”她笑道，“我好容易向母亲讨些银子溜出来玩，若只去趟诊所，岂不无趣？——朋友已在电影院等我了。”

沉鸢一愣，常言道无事不登三宝殿，难怪今日特来求她，原来是早就想好要暗度陈仓。

沉鸢接过钢笔失笑，屈起手指敲敲她脑壳：“小小年纪，朋友倒不少。只不知是男朋友呢，还是女朋友呢？”

杜元茉面色一红，甩开手来就要走。沉鸢收了笑意，忙拉住她道：“这街上鱼龙混杂的，你幼不谙事，若出个好歹，我没法跟太太交待。你既已与朋友约好，我自然不会阻拦，只是我要亲自把你送到那位朋友身边才能放心。待傍晚电影散场，你也同样在影院前等我，我接你一同回家去。”

杜元茉红着脸犹豫，不过转念想来，她的确是要跟沉鸢一起回家才行的，不然声称同去送礼的谎话便要告破。

撇嘴挣扎半晌，只好同意，沉鸢笑着摸摸她头，在路边叫一辆黄包车，临近电影院，果然看见一公子站在那里张望，沉鸢心下了然，也不说破，只推推杜元茉叫她下车，杜元茉难为情地瞪她一眼，心一横，索性也不掩饰，跳下车子便朝他跑去了。

两条麻花辫在耳边蹦跳，棉布裙摆被风吹得鼓张起来。沉鸢坐在黄包车上，望着杜元茉跑远的背影，午后斜阳金黄，那小姑娘欢跃着像一头小鹿，望着望着，不知为何便那样失了神，直至车夫询问才猛然惊醒，她收回视线，轻声吩咐原路回去。

到雁南巷口，她付钱下车，沿着小巷走到门前。可巧院门开着，阿冬踩着一张小凳正在挂匾，黑底金字的瘦金牌匾，沉鸢仰起头望，认得那是叶慈眠的字迹。

石板不平，那小凳忽然摇晃一下，吓得沉鸢赶忙伸手扶住。

那么一出声，叶慈眠便从里屋出来，见到是她，他微微一怔，却没说什么，走来帮阿冬把匾挂好，然后邀她进屋喝茶。

沉鸢在堂厅坐定，茶盏里清清浅浅的一缕甜，仍是那日的栀子枣花露。

她说明来意，将钢笔递给叶慈眠，叶慈眠没有推辞，接过盒子淡淡一笑：“举手之劳罢了。能为五小姐分忧，也是我的荣幸。”

“家妹千挑万选才看中这支钢笔，”沉鸢说，“还望先生喜欢。”

“当然喜欢。”叶慈眠道。

那一声“喜欢”答得飞快，语气轻淡，几乎毫不犹豫——可他甚至尚未打开盒子看过一眼。

沉鸢抬起头，那一抬头，便一下子撞上他的眼睛，四目相对一瞬，她如芒刺背，本能躲闪，低下头去看自己的鞋尖，余光里叶慈眠仍然