旧鞋被他扬手丢回车座，磕绊歪斜地滚落到地上。

板鼓声里，沉鸢弯腰捂耳，跟随他穿过阵阵人群，二楼雅间的茶点已备齐了，昨日有过一面之缘的那些人，孙明财、徐西复、刘敬笃……他们起身作揖而笑，而戏台上敲打不歇，沉鸢只见他们张口，却听不清人声。

“这叶慈眠……又来迟……罚他明日……”

断断续续的谈笑声被嘈杂淹没，沉鸢低头拢裙，坐在杜呈璋身边。目光垂向一楼戏台，那戏并未开始多久，她听了几句，觉得熟悉，侧耳仔细辨认唱词，原来是一出《荆钗记》。

想不通男人们凑在一块，怎会来听这样的戏本子，依稀记得她做女儿时倒是常听这个的，台上唱到钱玉莲投江，她在台下总要静静流一场眼泪。

“这位置可还舒心？”杜呈璋忽然贴近问她，“若看不太清，我去找人换间厢房。”

“这里很好，”她回过神，“不必麻烦了。”

“若是饿了，也有茶点，”杜呈璋又道，“荣盛堂的冰皮瓤饼，新制的桂花莲蓉馅，我命阿福去排了一早的队才买到。”

淡青瓷盘里多出一枚精致糕饼，杜呈璋歪头撑肘看着她，扬扬下巴，示意她尝尝。

徐西复在旁笑曰大少爷软骨头，经昨一日，沉鸢也已习惯杜呈璋这般反复作态，没说什么，抬手将糕点拈起，慢慢送到唇边。

齿关咬破冰皮，满口馨香的桂花味。

她垂下眼，听台上唱着“我家徒四壁无长物，唯有那木头荆钗作礼聘”，忽然耳畔又喧嚷起来了，沉鸢抬头，纱帘起落之处，她看见了叶慈眠，走来的步子那样急，就好似裹挟了一片风。

“叶医生归国急于立业，如今满眼都只有他的宝贝诊所了。”刘敬笃笑侃道，“可惜今日无酒，便以这茶水相代，总之是要罚上三杯。”

“来时路上遇一幼童磕破了腿，替他包扎耽搁了些时间，实在抱歉。”叶慈眠闻言，也不推脱，拎起茶壶自斟自饮。抬手饮茶时，沉鸢望见他拈杯的手指，有清亮茶水洒落出来，沿着他小指的指节顺腕而下。

“是好茶，”三回饮完，他放下瓷杯，轻轻笑道，“不知怎的，好像闻见南地的栀子花味。”

说那话时他忽然望了她一眼，却接着又将目光移开了，仿佛鸟儿在枝桠停落了一瞬。

沉鸢怔怔坐着，反应不来，心道许是自己敏感，可转念一想，自他进门，除她之外均有招呼，照理来说他们昨日刚见过，她又是朋友之妻，无论如何都没有熟视无睹的道理。那么琢磨一番，又总觉有些怪异。

可那般怪异的缘由是什么，她低眉思量，也没有个所以然。后来又想，许是这人为人拘谨，懂得避嫌，总归不是什么大事，后来她专心听戏，也就没再放在心上了。

孙明财几人归国重聚，昨晚一席不够尽兴，故而又包了一整天的戏厢喝茶叙旧。

沉鸢一边望着戏台，一边听他们侃谈别国风土，吵吵闹闹的静不下心，后来她听得有些头痛，起身离席出去透一阵气。

杜呈璋没多说什么，只叮嘱她仔细楼板间缝，走路时莫绊了腿脚。

沉鸢掀帘出去，二楼临栏的一整排都是雅厢，多是太太小姐们带着下人出来听戏的，她穿过折廊，到楼顶露台上随意走走，初来时不觉怎样，如今路走得多了，才觉出那双新皮鞋有些挤脚，鞋跟又高，她不习惯，每走一步都磨得踝骨生疼。

露台炎热又兼脚痛，她没走多久，便回去了。从落阶回到木折廊，乍明还暗的一瞬，她身子摇晃，只觉眼前发黑，慌忙以手扶墙才勉强站稳。

低头看时，瞥见丝袜染了一小片血色，原来脚踝已磨破了。沉鸢默了默，收回视线，慢慢抬步往回走，恰那隔壁便是一间空厢，见四下无人，她轻步进去，找个避人的角落贴墙坐下，弯腰解开鞋扣，将沾血的丝袜脱下来。

一墙之隔，孙明财等人仍在高声笑谈，字字句句清晰入耳。

却不知是不是因为她不在场，话题便愈发肆意了些，沉鸢侧耳听着，言语间似是话及一名德国怪医，说他偶然从牛眼里提取了什么胶物出来，那物珍稀之至、价比十倍黄金，后竟被一位公爵以高价聘了去，将那胶物注进公爵夫人的私密之处。

“你道此物多神？”孙明财道，“听闻那夫人本是清淡性子，向来不爱此事。不想待此物注进，竟如开了窍般，与那公爵缠绵欢好，一整夜叫声甚荡，当真是欲死欲仙。”

“这倒是奇了，”徐西复道，“古有《觉后禅》一书，载曰书生将狗肾入茎，随即粗大无比，教女子如入云巅。也素有奇谲春物，或饮汤，或搽药，或套或环，以助床兴——可多是佩于男子之身。如此在女子体内作术者，实在是鲜少听闻。”

“你这可怜雏儿，未经房事，哪里会懂，”孙明财嗤道，“那大幸之要，匿于女子阴褶之中，各人生得各有不同。若巧幸生得凸起，稍一碾磨便如泉涌注，轻轻巧巧流泪登仙，若生得隐蔽，便如木钝石女，凭你怎生卖力，也难以教她入境。那怪医将胶物注