只是周步却知道，这是兄长在逼着他表态。

兄长虽是年富力强，但在朝中却身单力孤，他的王位来得不正，谁人都知晓，他非嫡子，虽然那些曾经帝位的角逐者，除却福王，近些年来，相继被他处死。

但正因为他乱了体统，所以，几乎所有的王爷都在蠢蠢欲动。

而他是王兄的亲弟。

只不过，他真的不想卷入到这一场莫名的纷争之中。

他借酒浇愁，足不出户的他，开始偶尔出现在酒家之内，他通宵买醉，只是道术精深的他，再也不像往日一般，醉眠在春色楼上。

换来的不过是千杯不倒与举世无双的清醒。

在赐婚的消息自皇宫大内传来的时候，他独自出猎，消失在了数九隆冬的帝京之中。

帝京附近，有一大片连绵不绝的山地。

自周氏定国大兴以来，定都大诏为帝京，这片山地便被称之为围猎场，大兴朝兴骑射，便是最不济的少年公子都会在围猎场射几只野鸡野兔为之夸耀。

只是，谁也不会在漫天风雪之中，来此行猎。且不说，人迹罕至，光是动物们也都悄悄藏匿起来，不为人所见。

他纵马狂奔，自西门而出，一骑绝尘，原本前来通禀消息的骑士无从追迹，只能兴叹。

而他乐得自在，浑然不觉自己迷了路。

围猎场虽是已经被开发出了数十里的地界，只是越往深山而去，一切都是陌生黑暗的，这里聚居了不少来历不明的兽类，而曲折的地形，便是连最为熟稔天性的老猎人也不敢胡乱侵犯一二。

只是周步并没有意识到什么。

直到他看到遮天蔽日的枯败枝条，还有数之不尽的肮脏淤泥的时候，他方才觉察到大事不好，□□的异域神驹，焦躁不安地震动着。

他想要稳住阵脚，却听到山间仿佛响起了一阵不知名猛兽的咆哮，这匹素来神骏异常的宝马，终究在又累又渴的情况下，将主人抖落林地，而后纵开四蹄狂奔，消失在了年轻的亲王身侧，不见了踪影。

周步并不知道自己到底在何处。

他曾经来过围猎场几次，也是兄长发了命令，由不得他不来，他对于这片群山一无所知，就像是这片群山对于这个亲王丝毫不感冒一般。

一个道人亦或是一个王爷在山中有什么区别？

帝京附近正在落下数十年难遇的大雪，王府的亲卫只当他远游，这在从前是太过寻常的事情，想必也不会派人寻找。

而此时的兄长或许正在生闷气罢？

周步不由得苦笑了起来。

他走走停停，往日的轻裘短袄，在此时已有几分不可避讳风雨，此前的大雪停过一阵，此时雪融，更添寒意。

饥寒交迫。

我是不是将要死在此处？

周步看着一地银白，沉默不语。

走到地老天荒

◎但怎么会是妖物呢……是雪中仙才对◎

周步挑动了青铜油灯里的一点灯火, 油星子使坏似的，跃动了一二，而后落在桌子上, 留下一个不深不浅的印记。

夜已经深了。

他打了个哈欠, 门外传来打更人的呼喊声，声音不算清晰，仍旧是那些“天干物燥, 小心火烛”之类的话语。

家中的奴仆大多已经睡下, 自京师出来之后, 他拣选的, 都是自少时带来的老奴, 年纪垂垂。他们在皇家已是没有了用武之处。

而兄长为了体面, 也不会给他们发挥的空间, 干脆锁闭于宫中。

他离城之时，便去找了兄长，将这些潜邸的旧人要了过来, 以做安排。

“这些人, 我用得顺手。”他那时候笑着和已经帝王君心的兄长如此说道。

只是往日尚且会迎合一二的兄长，那次什么都没有说。

他恍惚间发现, 原来, 他所谓的往日，已过了十年了。

那场大雪落满了山头，他却无心再看，他又饿又累, 最终倒在了山道之上, 大雪覆盖住了他的身子。

他其实觉得, 那样死去委实不坏。

直到他再次睁开眼, 面前的是一片苍茫的雪色，他的身体像是灌了铅一般，无法动弹分毫，但他能够感受到些许温度。一个人正吃力地拖曳着自己的身体，往一个方向走去。

是家族里的亲卫吗？

亦或是皇兄派了人前来。

这可真是侥幸呐。

他不由得出了粗气，肩负着他正在吃力前进的人，似乎察觉到了他的醒来，它声音温和，犹如数九寒冬之中的一汪热泉：“醒了吗？”

那声音仿佛有什么魔力，周步见过了无数男女，也见过以巧声闻名的伶人，但那些人似是无论如何都无法比拟这个声音。

他下意识地想要去低头看看，肩负着他的是何方神圣。

但却不得其理，他真的太累了，他的四肢百骸都像是被冻僵了一般，就连脖子似乎都不是他自