刻了她的名字，让老丈千万别昧了铜像。”万父忙道：“必不敢，这是小女给祖宗带来的荣耀，岂敢昧了？”小寺人道：“我回去把这话告诉万姐姐。”

万父又让人赶紧上来茶果饭菜美酒，死命留饭。不过这两人有事，传完话就要走，万父给两人封了两个大红封奉上。送走二人后，一家三口围着团儿l问长问短，团儿l将公侯府邸生活、离宫美景、马球、皇帝皇后等事手舞足蹈地说了。听完，万父忧喜参半道：“一入侯门深似海。”万母也担忧不已，自家虽然门第低，但衣食丰足，呼奴唤婢，然而女儿l现在却做的是侍奉人的活计，不知道她能否适应。万明才八九岁，道：“女官也是官，咱们不用我读书就出个当官的。”万母抬手兜头打他一巴掌，斥责道：“滚回去读书，别在这里烦人。”万明哭丧着脸跑了，姐姐捎回的东西全被父亲收起来，他一个也没有。众人退去，屋内只剩下两夫妻四目相对，终于万母说了声：“姑娘是自愿去的，总归是好事。你去给祖宗烧喜纸，我来准备明日的宴请。”万父道：“确实是好事，平常人家想侍奉皇后也不能呢。”正说着，又听见门房说贵人来了。原来是高老夫人和高小姐送来礼物，酬谢万晴效力马球队一事，都是绸缎荷包酒食糕点之类。万家诸事自是不提。郑湘与周贵妃商议完事情，便回到蓬莱殿处理宫务。那三位宝林知道升位份和份例的事情，无不欢欣雀跃。这三人约着去给皇后贵妃磕头，到了蓬莱殿，宫人通禀，正巧郑湘在。新晋的三位才人，进了宫殿，郑重给皇后跪下谢恩。郑湘让她们起来，笑着问起生活起居来。张才人笑道：“托娘娘洪福，我们姐妹几个吃的用的穿的都是上好的，上头娘娘慈爱，下面宫女寺人都贴心。”郭才人亦笑道：“我们姐妹几个常说碰上娘娘这样贤惠的人是我们的大福气。”孔才人道：“是了是了。”郑湘略寒暄几句，便道：“我这里忙，你们去吧。”三人告退。路上，孔才人道：“皇后说话做事都极好，若是……”一旁的张才人不用想就知道她想什么，啐了一口道：“赶紧住嘴，可别胡思乱想，你也不想想那个皇宫传说。”皇宫中有三大传说，最吓人的就是断头宫妃，据说有人曾看见无头女尸抱着毁容的头颅日夜在掖庭井边哭泣，传言她就是薛皇后。这女鬼别的都不怕，就怕当今皇后和陛下，皇后砸伤了她的脸，陛下砍了他的头。这两人比女鬼更可怕呢。郭才人搓了搓胳膊，在秋老虎似的天气下，竟然感到几分寒意，道：“你们别说了，怪吓人的。”三人赶忙挑了太阳底下下走着，转而说起下午打叶子牌，一路往仙居殿而去。这三人初进宫时是烧赵德妃的热灶，时时去奉承巴结，但是皇后一立，她们三个本想转皇后的灶台。但一想皇后当淑妃时，怀孕都把持着皇帝不放，当皇后根本不可能为了贤惠的名声将皇帝往外推，于是三人一琢磨便抱团生活，时不时去周贵妃处走动。三人闷了就玩乐一通，困了就睡，饿了就吃，现在身子沉得跳不了舞。随着年华逝去，再看看皇后那张羞花闭月的脸，早先争荣夸耀的心思慢慢歇了。三人到了仙居殿，周贵妃忙着裁衣裳做针线没有多留她们，又随手一人送了一匹鲜亮的绸缎。孔张宝三人喜不自胜。郑湘若将人放在心中，自然霸道得很，这三人不碍事，荣养着又不费什么。她处理完宫务，去了宣政殿与姜榕用膳，便在宣政殿睡了午觉。只是郑湘一留神又睡到夕阳西下，一醒来姜榕就急匆匆赶来，担忧道：“让太医来，别是得了风寒。”郑湘瞪了他一眼，心中隐有猜测，闻言瞪了他一眼，嗔道：“谁得了风寒，反而嗜睡？叫刘太医过来。”一听这话，姜榕立马睁大了眼睛，又惊又喜道：“莫不是……”郑湘伸手捂住姜榕的嘴，道：“我什么都不知道，就是身子不适，召见太医。”姜榕连连点头，小心翼翼地护着郑湘换了衣裳梳了家常的发髻。一刻钟后，刘太医提着药箱过来，给皇后诊脉，左右手诊遍，顶着皇帝热切的目光，斟酌道：“皇后娘娘脉象圆滑，如珠滚玉盘之相，应是滑脉。”“皇后几个月了？”姜榕知道妇人滑脉等同于怀孕，急问。刘太医继续道：“启禀陛下，应有一个多月，恭喜陛下，恭喜娘娘。”“恭什么喜？”郑湘心里道。她心情烦躁，产育的苦可不是说着玩的。刘太医领了喜封下去，郑湘黑了脸色，转过身不想搭理姜榕。姜榕一见，忙转到她面前，哄她：“这是怎么了？家里添丁进口总是好事，你若是不高兴，捶我几下。”郑湘啐了一口，道：“不是你生，你白得个孩子，当然高兴。”姜榕一顿，摊手道：“我想生，但没这个本事。”每次郑湘生子经历生死，对于他都是痛苦的煎熬。郑湘冷笑：“胡说八道。我这两年一个孩子，和差不多成猪了。”姜榕坐下，伸胳膊揽着郑湘，郑湘挣了几次没挣脱掉，方遂了他的意。“你正值花信年华，而我也是年富力强，即便做了诸多努力，终免不了生育。”姜榕缓缓道：“除非等我年纪大了再同室，否则都可能会有孩子。”譬如柑橘，不趁着水灵吃，放时间久了，再吃就是满嘴的破絮烂糠，半点无之前的甘甜。郑湘今年才二十五，可不是清心寡欲的人，也不愿清心寡欲。她缓缓消了气，对姜榕道：“往后你多吃些芹菜木耳大蒜，还有你得听我的，我说行才行，不行就不