正当两人耳鬓厮磨之际，外面有人传话说，小公主认生哭闹着要皇后。“快把她抱过来。”郑湘从姜榕的怀中忙起身，道：“小鱼比小花粘人。”不一会儿，要哭不哭的小鱼进了御驾。她的眼睛红红的，嘴巴撇着，眼泪在眼眶中氤氲。“好了好了，不哭了。阿娘在呢。”郑湘抱着小花哄了几下，她仍是一副委屈的模样。姜榕看得心疼，接过来抱在怀里，低头道：“有爹爹在，小鱼不怕，小鱼不怕。”郑湘在一旁为两人打扇，感慨道：“小花比小鱼皮实，出趟门，他倒是高兴坏了，不知要如何闹腾。”姜榕笑道：“你小时应当和小花一样娇气。”小鱼在姜榕的怀中慢慢平复下来，刚过一会儿就咯咯笑起来。车队终于到了木兰离宫，这离宫建在一处平台上，周围种着不少木兰玉兰之属的花。郑湘住在临水的武陵源，院外是数百株桃花，残红退去，绿叶中结满青色的桃子，一带白墙绕过，院中对植两株枝叶繁茂的梧桐树，树冠如盖，洒下清凉。前院宽敞，除了梧桐之外，又种了桃李松柏海棠之流，错落有致。后院搭了葡萄架，青色的葡萄挂满枝头，走到下面十分阴凉。另一侧是一株高大的梧桐树，树下搭着滑梯。前院的抄手游廊与外面的曲桥相接，顺着桥能到宫殿左边的水榭。郑湘对院子十分满意，但又怕小花调皮落水，忍痛将通往水榭的小门锁了，并再三叮嘱金珠等人，务必看好小皇子，不要他靠近水源。姜榕办公接见朝臣的地方是武陵源不远处的清溪园。姜榕和郑湘就此住下。新的环境让一人有几分新鲜的味道。郑湘最喜欢的一处是蔷薇架，就在武陵源东侧的山坡之下。数丛翠竹为篱，蔷薇搭架，或红或粉或黄的花朵一朵接着一朵，热闹极了，如梦似幻，如处仙境。姜榕也爱这个地方，他不爱花，但觉得人比花娇。 钓鱼送走诸人后,郑湘和姜榕闲聊时说起马球比赛的事情，脸上掩不住的得意和兴奋。她拉了拉姜榕的衣袖，期待道：“等决赛的时候,你能不能过来？”姜榕笑了一下，伸手点了点郑湘的鼻子,道：“看你表现。”“我不下场……讨厌……”郑湘嗔了他一下，又拉着他柔声道。“好吧。”姜榕终于答应下来。郑湘高兴地抱着姜榕的脸亲了一口，姜榕摇头笑道：“你还是小孩子脾气。”郑湘的目光扫过桌案上成堆的奏疏,低头眼睛转了转，扭头对姜榕道：“我怕小鱼初来不适应，出去看看,去去就回来。”郑湘起身离开清溪园，问了小寺人,得知小鱼被代国夫人带着去湖边玩耍。顺着找过去，远远看见一大群宫女寺人,郑湘走过去，就看到垂柳阴下，母亲正弯腰喂小鱼喝水,小鱼颤颤巍巍地站着，小手里捏着一块糕饼。郑湘待小鱼喝完水,才说：“原来阿娘来哄小鱼玩呢。”陆凤仪将水壶拧上，递给一个小宫女，笑道：“我刚去见你，宫女说你在清溪园，我就把小鱼带出来走走。”“娘，吃糕糕。”小鱼举着糕饼，向郑湘走来。郑湘低头瞧了眼满是口水的糕饼,揉着她的头，笑道：“娘不吃，小鱼吃。”“你别把小鱼的头发揉乱了。”陆凤仪提醒道。小鱼乌黑的头发扎了两个整齐的小揪揪，穿着红色的小裙子，可爱极了。郑湘牵着小鱼的手，将人带到紫藤花架下看花。宫女们在栏杆踏板上铺了锦褥，母女两人坐下。满眼都是累累串串的紫藤花，背后是碧波荡漾的湖水，前面不远处是太湖石堆成的假山，奇花异藤从山下垂下，微风吹来，花香盈面。“这离宫的风景就是与京师不同，让人心旷神怡，忍不住长居在此。”郑湘感慨了一声。陆凤仪没好气地瞥了她一眼：“说什么胡话，陛下只是来避暑而已。暑气尽，人就走。”

郑湘摆手从宫女手中要来一柄团扇，目光时不时落在女儿身上，嘴里道：“我只是说说而已。”陆凤仪说：“涯哥的婚事有些眉目了。”郑湘手中的扇子顿住，问：“是哪家的女娘？容貌如何？品性如何？”陆凤仪笑：“贺夫人娘家的侄女贺兰雪，容貌清秀，行事爽利。”忠敬候府虽然低调，但作为皇后的娘家，自然被众人盯着，郑洵等兄弟的身份经历早已被人扒得底朝天，三人因年幼躲过杀头，但却做了多年奴仆。“这合适吗？若是不合适，只怕凑成一对怨偶。”郑湘怀疑道。陆凤仪则是满怀信心地笑了：“合适。涯哥原先做过奴仆，倒不是说做了奴仆身份就低贱了，而是怕不读诗书不通礼仪，将来两口子说不到一起去。”“贺兰雪是过过苦日子的人，与涯哥倒是相配，再合适不过。”陆凤仪说完，满意地点点头，又补充了句：“陛下和你也再合适不过。”郑湘总觉得哪里不对，但又想不出到底是哪里。“他们同意了就行，我没什么意见。等他们成亲，我赐下些财帛。”郑湘回了一句。郑湘偷了一会儿闲，就有离宫的太监汇报事情，她辞别母亲，先回到碧梧院将离宫的事情处理了。如今周贵妃没来离宫，都是郑湘在处理离宫的大小事务。留守太监汇报的是马球场的改造进度。自从郑湘确定马球比赛的时间以及避暑的地方，就派人快马加鞭通知离宫收拾出马球场。然而，木兰离宫没有马球场，只有蹴鞠场，留守太监就心急火燎地将蹴鞠场改成马球场。郑湘过来后，马球场已经改造完毕，她参观了一圈，建议改了几个地方。“启禀娘娘，马球场已经改造完毕，只待启用。”留守太监满脸陪笑道。“你们做