乾宫，寝殿。

哑奴们捧着不同式样的蝶钗，一字排开，立在竹榻前。虽已近初夏，金镶玉竹之上仍铺了一层褥子，菊氏卧于锦帝怀中，随锦帝看着这些蝶钗。

“阿姊自己挑罢。”

虽是这么说，但锦帝也抬了手，哑奴们便依次上前，好让陛下看清手中的蝶钗。蝶钗原是后宫女子晋位夫人时、由皇后簪于妃嫔发间所用的饰物。传闻前朝有一位妃子，天生异香，前朝皇帝喜爱非常，因有一日献舞，竟引来蝴蝶驻足于其发髻之上、久久不肯离去，君主圣心大悦，竟因此破格晋了她的位分、还特地赐下了蝶钗。为了防着其他出身高的夫人心生妒恨，那君主还特地赐了其他夫人一样的蝶钗，因此，蝶钗成为了妃子晋位夫人时的必备之礼。

菊氏自觉身份卑微，怕落旁人埋怨，只挑了支最素的。锦帝见阿桃这样，知叫她来挑必不中用，自唤了其中一个哑奴，拿起了她所捧托盘上的蝶钗：

“这个样式倒还不俗……只蝶翅所用的查罗石少了些，后面的明珠也不够硕大璀璨……”

宵家人子跪候在旁，听着陛下这般吩咐，心内便一阵阵地发酸——陛下好眼光，看中的正是其中最贵重的一支。只是这蝶钗本就逾制了，再循陛下这般添法，怕是只有皇后才能戴得了：

“陛下，您虽宠爱娘娘，但也不能越过皇后……”

“哦？”

宵家人子还未说完，就被陛下打断了。她连忙伏身在地，听陛下冷言道：

“朕竟不知，这天下需要皇后来做主，还需要你来替皇后来提点朕规矩了……”

那八十个嘴巴子仿佛还热辣辣地掴在脸上。宵家人子心内委屈，却不敢再驳。锦帝瞥了她一眼，把蝶钗放回托盘上，吩咐道：

“皇后贤德，自然不介意这些。你去跟内务府说，按照方才朕的话快快地改了，你再送去给皇后、典礼时好用。”

陛下既有意捧着菊氏，宵家人子也只能含恨去内务府传了旨。册封夫人的典礼在即，内务府紧赶慢赶了出来，宵家人子取了蝶钗、请陛下过了目后，又亲自捧去了坤宫。

她未得宠时、还是家人子的身份，还不够格给皇后晨昏定省，而她获封美人后，却因皇后生病、迟迟未曾拜见——她想起与皇后在宫正司的那一面，当时她正在用模具练习舔脚，用余光偷瞧了一眼，却对上了皇后的目光。

“你……”

皇后收了声，随后便被宫正司的宫人们推搡着、消失在地牢的尽头。

因病避世许久的皇后，怎么会出现在宫正司呢？

她心内存着这个疑问，跪倒在坤宫紧锁的宫门之外，道：

“遵陛下之命，将元夫人册封典礼所用蝶钗奉于皇后娘娘。”

朱金的宫门缓缓打开，露出了坤宫宫人的脸，只听那宫人道：

“宵主儿辛苦。蝶钗给奴婢即可，奴婢替宵主儿转呈皇后娘娘。”

宵家人子既存了解惑的心思，自然想要见到皇后，故而她攥紧了锦盒，道：

“陛下看重此钗，断不能有丁点疏漏，还请姐姐帮我禀报皇后娘娘，我必要将此钗亲手奉于娘娘面前才能安心。”

那坤宫的宫人本是不愿的，但宵家人子如此坚持，且方才叫得又那般高声、已引来了些宫人们的围观，若此事闹大、坏了宫正司的事，怕自己也吃不了兜着走，故而只好将那宵家人子放了进来，借口娘娘还在病中，叫宵家人子安静些、只放了蝶钗便走。

宵家人子连忙点头，心内却打起了旁的主意。

“嫔妾给皇后娘娘请安，愿娘娘长乐未央。”

宵家人子稳稳地跪在地上，高高地举起了手中的锦盒，她谨守宫规，只垂首低眸，待宫人取走奉与皇后。

“向前些。”

只听上首处的皇后这般吩咐道。宵家人子闻言，连忙向前膝行几步，直至宝座之下。待她跪定奉好后，听得“咔哒”一声。锦盒被开启，玉指纤纤，取出了内置的蝶钗：

“呵……本宫瞧着，这不是夫人的规制罢？”

这样的一声反问，很合了宵家人子的意。只她被陛下教训怕了，不敢再说在明面上了，便拐着弯道：

“陛下爱重……”

“哼，爱重？爱重什么？这样卑贱出身的东西……你也是出身世家的，模样虽与她相似、细看却比她强，怎的现在沦落到给她舔脚了……”

宵家人子被这两三句挑中了痛处，想着这些日子受的委屈，眼内氤氲起水雾。

“唔……”

越氏原在低眼瞧着，肉穴深处却忽地仿佛被什么咬了一口般——她瞪向立在旁边的、原司寝监调来的宫人，只见那宫人正开了香扇，缓缓地摇了起来。

那蛊虫被唤醒，先蠕动了几下，它又喜阴湿，见一汪春水喷涌而至，便溯流而上，直朝着那宫腔内侧爬去。

“唔、唔！”

那蛊虫周身的倒刺实在了得，勾在越氏的肉壁上，把所至之处蛰得紫红肿胀、痛痒难