他们行装不多，货物也早托给了镖局，并不碍事。她说骑马，萧以澄也就由她，但还是多问了一句：“真的会骑？”她挑眉：“当然！”不仅理直气壮，还瞪了他一眼，对他的怀疑颇为不满。萧以澄想她此前亦不乏孤身在外的时候，南来北往，或许是经验颇丰，也就不问，上马一牵缰绳和她并肩，驱马向前。

走出几步，他忍不住找补：“不是疑你的能力……我既然为人兄长，难免多担心一点。”萧以澈扑哧一乐，斜睨他一眼：“是啦，在哥哥面前，我总归要做小女孩的——哥哥可别比不过小女孩！驾！”

话音才落，她策马冲出去了。已出城郊，四野空旷，萧以澄看她背影，不禁又笑了一下，低语：“比不过妹妹又不丢人。”话虽如此，还是打马疾追了上去。

然而晚间入城在客栈落脚的时候，便证明萧以澈只是逞能。她此前骑马，从来不曾这样赶路，一日下来，大腿内侧都磨红了。饭后她找了借口先回房，自己解衣，偷偷查看，那处皮肤分明变了颜色，手指轻轻按上去，疼且发烫。正暗自倒吸冷气，门上叩了两声，萧以澄推门回来，看她仓促遮掩，明知故问：“怎么了？”

“没……”她躲开视线，还没想好要不要坦白，萧以澄挑眉：“真没有？那我走了？”她一时慌了，也没顾上想他们以夫妻名义要了一间房、他要走又能走哪儿去，慌忙叫住：“哎！哥别走，我……我大腿疼，还酸。”

他闷笑了一声，蹲在她面前，这才把手里握着的、刚去买的药膏亮出来，拍拍她的膝盖：“磨破了没有？我看看。”萧以澈抿着唇，不说话，磨蹭一会儿，才把腿分开，她脸红，不是因为分开大腿给哥哥检查的羞耻，而是逞能出糗的不好意思。

这点小心思，萧以澄看得出，体贴地将笑意憋回去，手指蘸了药膏给她抹上。她皮肤娇嫩，蹭破了小口，所幸不太严重，上药歇息，也就没事了。凉凉的手指和药膏有效地安抚了灼烫肌肤，她的心绪却仍不宁，萧以澄涂完了抬头，见她目光闪烁，不由得再哄一句：“阿澈，没有人笑你，这是常事。”

“我只是……怕自己做得不够好。”

“怎么会？你一直都很好。”他下意识顺着话头反驳，顿了顿，又补充，“何况，你本来也不必事事做到最好。”萧以澄仰着头，正看见她垂下一缕的发丝，顺着脸颊的弧度微弯，显得她面庞线条格外柔和。他克制住自己刹那间涌现的想要吻她的冲动，指尖触到滑腻皮肤的触感却又提醒他，不必忍，他直起身，亲上去。

赶路疲惫，安抚止于亲吻。次日一早，萧以澈终究妥协，改坐马车，却还不肯乖乖坐在车厢里，扯着车帘一角，频频探头，和萧以澄说话。离目的地渐近，她心中隐隐约约的不安泛上来，恨不得将凡事细节都掰开了揉碎了细细商讨，才确保万无一失。

他们此去衡城，明面上仍是行商，暗地里则要设法堵断鸣镝派名下商铺的财路，伺机与鸣镝派总舵接触，凭借萧以澄如今的实力，只要有个恰当的时机，不令雷铸携家带口地走脱，以牙还牙地报仇雪恨，也并非难事。其实他并不似萧以澈那样紧张——世间谋划，总难免百密一疏，而那一疏，他愿意拿命去填，便是疏而不漏了。

只是这话自然不敢说出来，他颇为配合地听萧以澈念叨：“我们这时候过去，恰巧是寒衣节了，据说衡城风俗，尤重这个，我却也没见过。到时候拜会大户，难免还要再备一份节礼，可别在这上头闹了笑话才好，要找人掌掌眼……”

声音越来越低，萧以澄本以为是沉思，嗯声，不见下文，扭头一看，原来她倚着车门，在颠簸中也睡得着。他反手将帘子掩好了，免她见风着凉，一边心里想着自己赶车的技术真是不错，一边放慢了速度，仔细看路，只希望还要更平稳些。